Он только что проехал за рулём автомобиля, который возглавляет пелетон самых быстрых пилотов планеты на некоторых из самых культовых трасс мира. И это не был ад и ярость, лезвия бритв и острые грани. Нет – как и все спорткары, которые он водил ранее, купе Aston Martin Vantage, ставшее официальным автомобилем безопасности FIA на предстоящем Гран‑При Великобритании, держало себя сдержанно спокойно и уверенно, когда он гнал его по тестовой трассе Aston в Сильверстоуне. Быстрые круги на старом знакомом.
И дело не только в световой балке на крыше, крупном спойлере и салоне, усеянном кнопками и экранами, как в раллийной машине — Aston Martin F1 Safety Car остаётся почти не изменённым по сравнению с обычным дорожным Vantage. Геометрию подвески слегка подправили для большей площади контакта шин, демпферы убрали, выхлоп изменён, чтобы снизить нагрев салона на холостых оборотах, добавлен дополнительный радиатор для заднего дифференциала, а благодаря соглашению FIA с Pirelli установили на 21-дюймовые диски не стандартные Michelin Pilot Sport 5 S, а Pirelli P Zero. И это всё.
С Aston Martin DBX707, который выступает официальным Medical Car, дело обстоит аналогично — механически он практически не отличается от гражданской версии. Салон переработали, чтобы удобно разместить четырёх человек и медицинское оборудование, включая гидравлические ножницы для аварийной резки, при движении на высокой скорости.
И это впечатляет, учитывая, насколько сильно эти машины эксплуатируются в течение гоночного уик-энда F1, где, помимо Гран‑При, часто проходят соревнования поддержки. Из соображений резервирования на каждую гонку отправляются по два автомобиля безопасности и два медицинских. В то время как команда Mercedes‑AMG меняет автомобили между собой каждый день, команда Aston Martin использует один Vantage и один DBX707 на весь уик-энд — каждый день проводят полное обслуживание и ставят новую резину.
Подготовка к уик‑энду
Работы начинаются в четверг перед гонкой, когда водитель Safety Car — Бернд Майлендер, бывший пилот DTM Mercedes‑Benz и победитель 24‑часовой гонки на Нюрбургринге — вместе с одним из двух медицинских пилотов — португальским гонщиком туристических автомобилей Бруно Корреей или бывшим австралийским пилотом V8 Supercar Карлом Рейндлером — проводят обход трассы. «Мы относимся к каждой трассе как настоящая гоночная команда, — говорит Рейндлер. — Независимо от того, сколько раз мы здесь бывали, мы всегда начинаем с обхода.»
В качестве водителя Medical Car, Рейндлер продумывает новые маршруты к медцентру и места, где DBX707 сможет оперативно выехать из потока во время гонки. Позже в тот же день Майлендер и Рейндлер или Коррея выходят на трассу для теста связи с центральным пультом и проверки систем. Во время этого часового теста обе машины едут без остальных участников, и в программу входят круги на пределе. «Мы заводим их на 100 % и даже больше, — говорит Рейндлер, — чтобы понять, с чем мы работаем на уровне сцепления и износа шин.» Эти заезды также фиксируются по времени: Команда трассы должна быть уверена, что как автомобили, так и водители способны укладываться по времени таким образом, чтобы не мешать гонщикам Формулы 1.
Пятница: день интенсивных тренировок
Поездки начинаются с утренней симуляции аварийной ситуации — Medical Car вместе с двумя врачами тренируются реагировать на ДТП. Так как автомобили FIA поддерживают не только гонки F1, но и F2, F3, Майлендер, Рейндлер и Коррея могут провести до 7 часов в машинах, полностью экипированных и готовых выехать по первому вызову.
Опыт и хладнокровие
Для Бернда Майлендера, который в этом сезоне проводит уже 26-й год в роли официального водителя автомобиля безопасности F1, уровень загрузки зависит от обстоятельств. Контакт между машинами, разворот, техническая неисправность — любой инцидент может вызвать звонок от команды управления гонкой: тогда Vantage с мигающими огнями должен выехать на трассу перед лидером гонки.
Зрителям знакома сцена, где Майлендер ведёт пелетон, скользит через повороты, задевает поребрики, а гонщики F1 недовольно жалуются, что он едет слишком медленно и их шины не успевают прогреться. Но управление автомобилем безопасности — это намного больше, чем просто «выжать» всё из купе Aston.
«Он невероятен», — говорит Карл Рейндлер, который неоднократно сидел рядом с Майлендером во время таких выездов. — «Он точно знает, когда нужно ускориться, когда сбросить газ, где максимально разогнаться на прямой. Иногда он специально ограничивает максимальную скорость, чтобы пилоты могли «плести змейку» и прогревать резину. Затем резко тормозит, держит высокую скорость в повороте. Если чувствует, что инцидент почти ликвидирован, он может слегка сбавить темп — чтобы Race Control дала зелёный свет на круг раньше. Я поражён тем, как он это делает.»
Быстрые рефлексы и точность под давлением
Водить Medical Car тоже нелегко. За 5 минут 30 секунд до старта прогревочного круга Рейндлер выезжает с пит-лейна на заранее согласованную позицию около последнего поворота. Там он считает проходящие машины и занимает место примерно в 30–40 метрах за последними двумя болидами.
Затем он, как и все гонщики впереди, смотрит на красные стартовые огни вдали. Когда все пять загораются, а затем гаснут — это сигнал к старту. И для Medical Car это тоже означает резкий старт с включённым Launch Control — в дождь или солнце — чтобы следовать за двадцатью самыми быстрыми машинами планеты. «Я до сих пор нервничаю перед стартом», — признаётся Рейндлер. — «Думаю, это нормально. Главное — направить волнение в правильное русло, это придаёт ясность мышлению и помогает принимать верные решения.»
Грязный воздух и весовая категория
Термин "грязный воздух", о котором часто упоминают пилоты F1, влияет не только на аэродинамику болидов — он очень реален. Рейндлер говорит, что турбулентность от 20 болидов, мчащихся к первому повороту, буквально раскачивает массивный DBX707. «Первый круг — очень интенсивный, — говорит он. — Очень.»
Это не только вопрос готовности немедленно среагировать, если произойдёт авария, — водитель должен доставить врачей в нужную точку как можно быстрее. Но при этом ему нужно успеть вернуться на пит-лейн до того, как его настигнет основной пелетон. Особенно это трудно на длинных трассах с быстрыми поворотами, как в Сильверстоуне.
Aston Martin DBX707 обладает почти 700 л. с. и максимальной скоростью 310 км/ч, но весит более 2 300 кг. F1-болиды выдают около 1 000 л. с. и весят около 900 кг с полным баком. Их прижимная сила превышает тройной вес машины на скорости более 320 км/ч — теоретически они могут ехать по потолку — и выдерживают свыше 6 g в поворотах или при торможении.
«В шпильке на Монако мы отстаём всего на 16 км/ч по входной скорости от болидов. Но в повороте Eau Rouge на Спа они проходят его на полной скорости — 306 км/ч, а я торможу, понижаю передачу и еду изо всех сил на 145 км/ч.»
Превзойти ожидания
На Гран‑При Испании в Барселоне целевой круг Рейндлера после пятничного теста составлял 1 минуту 58 секунд. Поул в квалификации F1 — 1 минута 11 секунд. «У нас было около 25 секунд запаса, — говорит он. — Потеряешь по 5 секунд тут и там — и GPS-иконки болидов на одном из дисплеев в салоне DBX707 начинают быстро приближаться к тебе к концу круга.»
Несмотря на нагрузку, Рейндлер говорит, что надёжность DBX707 поражает. «Мы едем этот интенсивный круг — на пределе, по поребрикам и поворотам, а затем паркуемся в боксе и просто ждём вызова, оставляя мотор на холостом ходу.»
Последний рубеж
Автомобиль безопасности может выезжать даже при мелких инцидентах — например, если на трассе обломки. Но Medical Car выезжает только тогда, когда система FIA фиксирует жёсткий удар — по данным с датчиков в болиде. Если фиксируется перегрузка от 15 g и выше, пилота обязательно везут в медцентр на обследование.
Благодаря современным регламентам, продвинутым технологиям и системам безопасности (например, halo), пилоты F1 выходят из аварий, которые раньше были бы смертельными. «Я видел, как гонщики выходили из аварий с перегрузкой в 40 g, отделавшись только испорченным настроением», — говорит Рейндлер.
Эпилог
Оба автомобиля — и Vantage, и DBX707 — удивительно просты в управлении на высокой скорости. Но удерживать такой темп стабильно, в унисон с болидами F1, поддерживая безопасность и контроль на трассе — вот это настоящее искусство.
Поэтому, когда зрители в этот уик-энд будут смотреть Гран‑При Великобритании и увидят, как Aston Martin мчится по Сильверстону — пусть помнят: это не так просто, и уж точно не так медленно, как кажется.