Мы водим Mercedes, который помог сформировать современные роскошные седаны бренда

В пантеоне великих моделей Mercedes-Benz седан W108/109 остается незамеченным, затененный гламурными и гигантскими суперзаряженными моделями S 1930-х годов, которые предшествовали ему, и поколениями мощных высокотехнологичных моделей S-Class, которые пришли после. Но W108/109, запущенный в 1965 году, был знаковым автомобилем. Точно так же, как спортивный и увлекательный 2002 стал эталонным автомобилем для BMW, этот надежный и скромно роскошный седан установил основу для бренда Mercedes, которая сохраняется до сих пор.

Дизайнером W108/109 стал Поль Брак (который позже возглавил дизайнерскую студию BMW), который отправил в корзину мусора устаревший дизайн своего предшественника W111/112 Fintail. Это был автомобиль, который олицетворял чистый, прямолинейный язык дизайна, разработанный Браком для огромного лимузина 600 и великолепного родстера SL Pagoda. По сравнению с Fintail, W108/109 имел более низкую линию боковин и более «стеклянную» крышу — только лобовое стекло было на 17 процентов больше — и находился на 6 см ближе к земле. Более крупные двери открывались в воздушное и просторное внутреннее пространство. Это была тщательно продуманная машина, прекрасно сливающаяся с современным духом времени начала 1960-х годов, но с тихой роскошью, которая привлекала растущее количество успешных бизнесменов и бургомистров, которые могли себе это позволить.

Более 383 000 седанов W108/109 было построено с 1965 по 1972 год. Модель W108 была основным объемом продаж. Более роскошный W109 имел более длинную колесную базу и пневматическую подвеску, а с 1968 года начал предлагаться с 6.3-литровым V8 мощностью 247 л.с., разработанным для флагманского лимузина 600. Хотя он составил всего 6 процентов от общего объема продаж, W109 некоторое время был самым быстрым четырехдверным седаном в мире и в значительной степени стал сырьем для появления AMG.

Дизайн нового Mercedes для новой эпохи

Автомобиль, который я собираюсь испытать, 250SE, выпущенный в 1967 году, является четвертым по популярности вариантом W108, с более чем 55 000 проданных единиц с августа 1965 по январь 1968 года, когда его 2.5-литровый рядный шестицилиндровый двигатель был заменен на более крупный 2.8-литровый, и автомобиль был переименован в 280SE. Буква E в суффиксе 250SE означает einspritzung, что на немецком переводится как впрыск (как 2.5-, так и 2.8-литровые шестицилиндровые двигатели на базовых W108 питались парой карбюраторов Zenith). Механическая система впрыска Bosch увеличила мощность карбюраторного 2.5-литрового двигателя с 128 л.с. и 195 Нм крутящего момента до 147 л.с. при 5500 об/мин и 215 Нм при 4200 об/мин.

В 250SE есть восхитительный аналоговый вес. Вы замечаете это, когда поднимаете капот и видите моторный отсек, наполненный промышленным оборудованием, а не пластиковыми оболочками. Вы чувствуете это в механическом действии замков, когда нажимаете кнопку для открытия двери. Это окружает вас, когда вы устраиваетесь в большом ведерном сиденье за гигантским рулевым колесом и панелью приборов, где всё, что сверкает, — это хромированное металл, а всё, что выглядит как дерево, пришло с дерева.

Таким образом, рычаг переключения передач между передними сиденьями становится чем-то неожиданным. Дело не только в том, что прошли десятилетия с тех пор, как роскошные автомобили продавались с механическими трансмиссиями — последние, которые я помню, были 2.9-литровый Jaguar XJ40, который я водил в Шотландии 40 лет назад, и E32 BMW 735i, который я мчал по немецкому автобану на скорости 225 км/ч всего через неделю после этого, — но длинный и тонкий рычаг кажется невероятно хрупким для автомобиля, который в остальном выглядит и ощущается так надежно. Как я вскоре узнаю, четырехступенчатая механическая коробка передач 250SE – это не трансмиссия, с которой можно спешить. Ход переключателя длинный, а ворота шире, чем в Монтане, так что лучше просто расслабиться и плыть по течению.

Современные дорожные тесты показывают, что в лучшие свои годы ручная коробка 250SE могла разгоняться с 0 до 100 км/ч примерно за 11,4 секунды, что по сегодняшним стандартам довольно медленно. Однако это не значит, что старый «Бенц» медленный. Динамика работы двигателя плавная, и для 60-летнего седана он неплохо «плывет» по дороге, а мягкая независимая подвеска и шины Michelin MXV с высоким боковином на 14-дюймовых стальных дисках обеспечивают впечатляющий комфорт и достаточную стабильность для поддержания приличной скорости на ухабистой, извилистой дороге. А в свое время его максимальная скорость в 190 км/ч не только превосходила таковую у любого современного американского седана с шестицилиндровым двигателем, но и позволяла ему с легкостью курсировать по немецким автобанам на расслабленных 160 км/ч целый день.

Низкая линия окон и тонкие стойки означают, что видимость через лобовое стекло отличная, а длинные и прямые передние крылья идеально подходят для маневрирования 250SE в пробках или вокруг поворотов. Необычно для европейской машины того времени, она оснащена гидроусилителем руля, хотя рулевое колесо размера яхты и старая система рециркуляции шаров Mercedes-Benz означают, что вам придется гораздо больше размахивать руками, чем в современном автомобиле, когда вы ведете старый «Бенц» по извилистым маршрутам. Тем не менее, управлять 250SE очень легко; это не сложный классический автомобиль, который требует времени на привыкание. И хотя он ощущается значительно более винтажным, чем W116 S-Class, который заменил его в 1972 году, это все равно классика, которую можно комфортно использовать как рабочую лошадку на каждый день.

ДНК S-Class остается незавершенной

Удивительно, но инженеры начали работу над разработкой W116 S-Class через два года после того, как 250SE сошел с конвейера на знаменитом заводе Mercedes-Benz в Зиндельфингене. W116 представил несколько инноваций, основанных на работе, проведенной в отделе безопасности Mercedes, который был создан в Зиндельфингене в том году. К ним относились топливный бак с защитой от нападений, четырехспицевое рулевое колесо безопасности, стойки A, предназначенные для поддержания чистоты боковых окон, и ребристые задние фонари, отталкивающие грязь. В 1974 году у модели 450SEL 6.9 был 282-сильный 6,9-литровый V-8, основанный на модели 600, который, для полностью укомплектованного люксового автомобиля с автоматической коробкой передач, обеспечивал невероятное время разгона с 0 до 100 км/ч за 7,2 секунды и максимальную скорость 225 км/ч. В 1978 году W116 стал первым серийным автомобилем в мире, оснащенным антиблокировочной системой тормозов.

Современные XJ Jaguars могли быть более спортивными, но W116 был комфортным и прочным. От четкой приборной панели до селектора, который позволял вручную выбирать передачи быстрее, чем любой другой автомат, это был автомобиль, созданный инженерами, которые заботились о вождении. Быстрый и безопасный, высокотехнологичный и роскошно оснащенный, W116 S-Class заставил знаменитый Fintail, представленный 13 лет назад, выглядеть и ощущаться как медлительный динозавр. Седан W108/109 с его тихой элегантностью и плавным, комфортным ходом явно имел премиальный подход. Но для вновь обретенного среднего класса конца 1960-х годов он также оказался относительно доступным автомобилем, ставшим ключевым эволюционным шагом для Mercedes. Вы можете почувствовать зарождающуюся ДНК S-Class в его «костях».

Хотя угроза исходит от стремительно растущей волны люксовых внедорожников, сегодняшний S-Class (последняя модель только что вышла) продолжает оставаться, как это было на протяжении десятилетий, самым продаваемым люксовым седаном большого размера в мире — автомобилем, основные характеристики которого продолжают определять суть марки Mercedes-Benz. W108/109 стал тем автомобилем, который помог Mercedes найти ту самую выигрышную формулу.